Hugo, Victor. Ringaren i Notre Dame. (Frankrike 1831)
Historien fokuseras egentligen runt den vackra zigenerskan Esmeralda som alla män gör vad som helst för att få eller för att andra inte ska få henne. Kaptenen Phoebus som är ett äkta intresse, ärkediakonen på kyrkan Notre-Dame som utför okristliga gärningar i sitt begär efter Esmeralda och puckelryggen Quasimodo, ringaren i Notre-Dame som ser allt hända men i början endast kan titta på. Mörk och ohygglig historia om svartsjuka och hat kan leda till.
Hoffmann, E.T.A. Sandmannen. (Tyskland 1817)
Den gamla berättelsen om John Blund, men den nattsvarta skräckversionen. Här kallas han sandmannen. Nathanael växer upp med hotet att om han inte somnar i tid så kommer sandmannen och tar hans ögon. Tanken är traumatiserande. Saken blir inte bättre när han märker att sandmannen existerar och att Nathanaels far har ingått i ett affärsavtal med denne. När Nathanael är äldre blir han kär i drömkvinnan Olimpia, hans lärares dotter. Han märker dock att det är något som står helt fel med Olimpia. Vad är dröm, vad är verklighet? Vem är frisk, vem är sjuk? Skönhetsideal och teknologins framfart ifrågställs.
Shelley, Mary. Frankenstein (Storbritanninen 1817)
Frankenstein är en ung student på universitetet i Ingolstadt. Han riktar alla sina studier på hur liv alstras och lyckas sedan väcka liv i en skapelse han har satt ihop av likdelar från gravar. Så snart Frankenstein får liv i varelsen inser han att han har skapat ett fasansfullt monster. Frankenstein är en berättelse om vetenskapens framsteg och vår syn på relationen till Gud.
Wilde, Oscar. Dorian Grays porträtt (1891)
Den vackre ynglingen Dorian Gray har sålt sin själ till Djävulen - för att få behålla sitt vackra utseende och få evig ungdom. Vad han inte vet är att även om utseendet bibehålls, går själen en annan väg...
Poe, Edgar Allan. Den svarta katten (1843)
En man berättar om sin kärlek till djur, om hur många husdjur han har, om hur han lär sin nya fru att älska djuren och om sin favoritkatt, den svarta katten Pluto. Berättaren dricker mycket alkohol och får stora raserianfall. Raserianfallen går ut över sin fru och djuren, men undantag för sin älskade katt. Till slut så skadar han även Pluto och i en sjuk pervers känsla av samvetskval går han hela steget ut och hänger katten i ett träd, kanske i tron att samvetskvalen ska försvinna. Men där har han fel, så fel.
Stowe, Harriet Beecher. Onkel Toms stuga (1852)
Romanen följer slaven Onkel Tom som säljs av sin husbonde till södern och är därmed tvungen att lämna sin fru. Han kommer till familjen St. Clare som är goda människor och i vars dotter Tom finner en vän. Men när dottern dör säljs han vidare till en man vid namn Simon Legree, som representerar den mest avskyvärda typen av slavägare. Romanen verkade som inlägg i diskussionen om negerslaveriets avskaffande.
Twain, Mark. Tom Sawyer (1876)
Handlar egentligen också om Huckleberry Finn. Följer vännerna under flera äventyr tillsammans som kulminerar i en hemsk upplevelse på en kyrkogård då de blir vittne till Indian Joes mord på en ung doktor. Pojkarnas vän, Muff Potter, blir anklagad för mordet. Pojkarna vittnar i rätten om vad de sett med risk att drabbas av Indian Joes hämnd.
Twain, Mark. Huckleberry Finns äventyr (1884)
Handlar om unge luffaren Hucks uppväxt, omhändertagen av den rika änka Douglas som försöker anpassa honom till en civiliserat liv. En dag när Hucks försupne far hälsar på så följer han med till ett gömställe vid Mississippifloden. Efter att ha tröttnat på fadern och hans hårda behandling flyr han på floden där han träffar änkan Douglas’ slav Jim som har rymt då han fått veta att han ska säljas söderut. Vännerna bestämmer sig för att ta sig till fristaterna via floden.
Almqvist, Carl Jonas Love. Det går an (1839)
Sergeanten Albert och glasmästardottern Sara Videbeck möts på ett ångfartyg under en veckas resa från Stockholm till Lidköping. De förälskar sig i varandra och bestämmer sig för att leva ihop i framtiden. På Saras begäran ska de leva i ett fritt äktenskap, dvs ingen vigsel, ingen egenskapsgemenskap mm. En roman som blev häftigt omdebatterad pga sitt sociala ämne.
Benedictsson, Victoria. Pengar (1885)
Handlar om en flickas kamp mellan sin egen och släktens vilja. Selma Berg får, pga sin faders ohälsa, bo hos sin farbror som är präst. Prästen har en son, Rickard, som är förälskad i Selma. Hon vill gärna bli konstnär men övertalas istället att gifta sig med den rike patron Kristersson. Selmas unga ålder, 16 år, och att hon lovas en ridhäst gör att hon säger ja. När hennes far ligger sjuk återkallas hon till hemmet och kommer under den tiden Rickard nära igen.
Bremer, Fredrika. Hertha eller en själs historia (1856)
Handlar om Hertha, en stark och modern kvinna som kämpar om att bli myndighetsförklarad. Hon börjar romanen som en ung och något frånstötande kvinna, men inte pga sitt utseende utan på det bistra uttryck och likgiltighet hon utstrålar. Romanen följer Hertha i sin kamp för jämställdhet och i sin kamp om att få gå sin egen väg.
Strindberg, August. Röda Rummet (1879)
Idealisten Arvid Falk är less på det meningslösa arbetet som notarie och vill nu bli litteratör (journalist). Han ansluter sig till en krets fria och fattiga bohemer som har en träffpunkt i Röda rummet på Berns salonger. Falk prövar sig fram som litteratör, med ovärdiga uppdrag på förlag och som hunsad medarbetare på ett par politiska tidsskrifter. Strindberg målar upp satirer kring välgörenhetshycklerier, bolagsstämmor, byråkrati mm.
Balzac, Honoré de. Pappa Goriot (1834-35)
Handlar om den fattige pensionerade makaronihandlaren Jean-Jochim Goriot vars enda intresse är sina tre döttrar som han älskar högst av allt. Han har lyckats gifta in alla tre i rika och förnäma släkter. Nu skäms döttrarna för sin fattige far och besöker honom endast för att be om pengar. Hemsk och gripande historia om vad begär kan resultera i.
Dumas, Alexandre, d . y. Kameliadamen (1852)
Marguerite är en firad parisisk demimond (lyxprostituerad) som kallas Kameliadamen p g a sin passion för blomman kamelia. Hon är ung, vacker och klok men hon lider av den allvarliga sjukdomen tuberkulos. Hon träffar Armand och båda blir djupt förälskade i varann. Men Armands far ogillar i högsta grad sonens val av kvinna och försöker få paret att bryta upp. En passionerad kärlekshistoria som framkallar hjärtklappning och tårar.
Dumas, Alexandre. d.ä. Greven av Monte Christo (1844-45)
Året är 1815. Napoleon har just avtjänat sina hundra dagar på ön Elba. Styrmannen Dantè ska just utnämnas till kapten. Två av Dantès rivaler anklagar honom för myndigheterna för att vara en farlig bonapartist och han döms till fängelse, en mörk borg som är byggd på en klippavsats i havet. Dantè svär på att fly och få hämnd på sina fiender.
Flaubert, Gustave. Madame Bovary (1856-1857)
Kärlekshistoria om bonddottern Emma som är gift med en landsortsdoktor vid namn Charles Bovary. Emma vantrivs i äktenskapet med sin mycket tråkige make. Även landsorten i sig tilltalar inte Emma som har drömmar om ett romantiskt liv i lyx och spänning. Hon startar flera kärleksförhållanden med män i trakten, allt bakom ryggen på sin intet ont anade make.
Maupassant, Guy de. Fettpärlan (1880)
Under tysk-franska kriget 1871 har Rouen blivit besatt av preussarna och några av invånarna flyr tillsammans i en diligens. Bland annat finns där en högfärdig adelsman greve Hubert de Bréville med hustru, en vinhandlare, två nunnor samt en prostituerad, Fettpärlan. Alla hatar flickan och ingen döljer sitt förakt för henne. Däremot drar man sig inte för att utnyttja hennes givmildhet utan äter med god aptit upp hela hennes matsäck. Frågan man kan ställa sig här är: vilka i diligensens skulle ni vilja umgås med?
Verne, Jules. Doktor Ox (1874)
Humoristisk roman om ett sömningt samhälle i Holland som vänds upp och ner då den fantastiske doktor Ox anländer. Boken innehåller även två skräcknoveller.
Verne, Jules. En världsomsegling under havet (1870)
Spännande reseskildring om ubåten Nautilus och den misantropiske och demoniske kapten Nemo.
Verne, Jules. Jorden runt på åttio dagar (1872)
Fingerad reseskildring. Den förmögne ungkarlen Phileas Fogg diskuterar en dag på sin klubb ämnet moderna kommunikationer som har gjort det relativt lätt att resa. Det hela slutar med att han ingår ett vad på halva hans förmögenhet att han ska resa jorden runt inom åttio dagar. Alla transportmedel är tillåtna men Fogg stöter på många hinder under resan.
Verne, Jules. Kapten Grants barn
Verne, Jules. Till jordens medelpunkt
Spännande resa inuti jorden av science fiction-genrens urfader.
Zola, Emile. Thérèse Raquin (1867)
Den föräldralösa flickan Thérèse tas hand om av sin faster Madame Raquin. Det förutsätts utan vidare att hon ska gifta sig med sin sjuklige kusin Camille som Thérèse får agera sköterska åt och som hon hatar. Efter giftermålet flyttar de tre till Paris där Camille får jobb som kontorist. Arbetskamraten Laurent blir snabbt vän med familjen och uppskattas varmt av alla. Känslor väcks mellan Laurent och Thérèse. Kärleksmöten äger rum och tanken på att mörda Camille dyker upp, en tanke som så småningom stegrar till en besatthet.
Austen, Jane. Stolhet och fördom (1813)
Familjen Bennet tillhör medelklass, bosatta på engelsk landsbygd och består av far, mor och fem döttar. Fru Bennets mål i livet är att få sina fem döttrar bortgifta. Hjältinnan i boken är Elizabeth, den näst äldste dottern. När Charles Bingley med systrar och vännen Darcy flyttar in i grannskapet satsar modern allt på att få äldsta dottern bortgift. Darcy visar Elizabeth sitt intresse men visar också ett högmod, bördstolthet och intrigmakande som Elizabeth avskyr. Skandaler samt misslyckanden sker och framtiden ser mörk ut.
Brontë, Charlotte. Jane Eyre (1847)
Jane uppfostras av sin stränga moster som slutligen skickar henne till ett barnhem. Efter några svåra år blir hon lärarinna på barnhemmet och slutligen guvernant på Thornfield Hall där hon ska undervisa Mr Rochesters dotter. Mr Rochester är en ovanlig, bitter man med barskt utseende. Trots skillnaderna förälskar dom sig i varandra. Det som Jane inte vet är att Mr Rochester ruvar på en hemsk hemlighet.
Brontë, Emily. Svindlande höjder (1847)
Heathcliff har som föräldrarlöst barn tagits hand om den godhjärtade MrEarnshaw som lever på godset Wuthering Heights. Här uppfostras han tillsammans med Earnshaws egna barn, Hindley och Chaterine. Redan i barndomen dras Heathcliff och Chaterine till varandra. När Earnshaw dör blir Heathcliff tyranniserad av Hindley, får ingen boklig bildning och blir dräng på gården. När Heathcliff råkar höra Catherine säga att det skulle vara förnedrande för henne att gifta sig med Heathcliff lämnar han huset. Visserligen älskar Catherine Heathcliff men väljer att gifta sig med förmögne Linton i grannskapet. Intrigerna kommer igång rejält när Heathcliff återvänder till Wuthering Heights efter några år.
Conrad, Joseph. Mörkrets hjärta (1902)
Beskriver Européernas utnyttjande av Afrika under kolonialismen. Vi får följa sjömannen Marlows resa in i Afrikas hjärta. Hans mål är att möta en Mr Kurtz, som förestår Inre Stationen. Det går rykten om att Kurtz är sjuk, och Marlow får i uppdrag att bege sig dit, en resa på två månader uppför floden. Conrad ger en levande och ohygglig beskrivning över de handelsstationernas djuriska förhållanden. Vem är egentligen vilden? Vem är egentligen främlingen?
Dickens, Charles. Oliver Twist (1837)
Oliver växer upp på ett barnhem och utsätts av hård behandling av föreståndaren, Mr Bumble. Efter att ha förolämpat Mr Bumble, genom att be om mer mat, beslutas det att han ska sättas i lära någonstans. Han hamnar på en begravningsfirma där han hånas och misshandlas. Han bestämmer sig för att ge sig av till London. På vägen möter han en ung man som introducerar Oliver för Fagin, ledaren för ett tjuvband och specialist på att lära upp unga pojkar till ficktjuvar.
Dickens, Charles. David Copperfield (1850)
Självbiografiska inslag till Dickens egna liv. Dickens beskriver en barndom där, efter att ha förlorat både far och mor, blir först skickad till en outhärdlig internatskola av sin styvfar och sedan runt i landet till diverse förmyndare. Efter att ha skickats tillbaka till sin förhatlige styvfar där han får arbeta med att klistra etiketter på flaskor rymmer han till sin moster där han får ett hem och omges av personer med gott inflytande. Men hans tidigare liv vill inte släppa taget om honom och han besöks av personer från förr.
Stevenson, Robert Louis. Dr Jekyll och Mr Hyde (1886)
Dr Jekyll är en läkare i London. Han är mycket uppskattad både för sina läkarkunskaper och som vänlighet. Hans vänner, och speciellt hans advokat Mr Utterson, blir därför mycket konfunderad när Jekyll börjar umgås med den tvivelaktiga Mr Hyde. Hyde har till och med fått obegränsad tillgång till Jekyll bostad och hans övriga medel. När Mr Hyde gör sig skyldig till ett hemskt mord och Dr Jekyll fortfarande umgås med Mr Hyde bestämmer sig advokaten Utterson att undersöka saken närmare.
Dostojevskij, Fjodor. Brott och straff (1866)
Rodion Raskolnikov är en fattig student. I sitt vemod rånmördar han en rik gammal pantlånerska för att få pengar till sina studier. Han anser att han har rätt att bryta mot lagen eftersom han är till nytta för samhället, till skillnad från den gamla gumman som bara är en börda. Raskolnikov hamnar i förhör hos polisen men släpps utan allvarliga misstankar. En polis misstänker dock Raskolnikov. De råkas ofta och blir till slut vänner, något som polisen utnyttjar.
Dostojevskij, Fjodor. Bröderna Karamazov (1879-80)
Fjodor Karamazov är en riktig kvinnokarl och sol- och vårare. Med tiden får han tre söner. Mitja, den äldste sonen, har ärvt faderns natur och de tävlar om samma kvinnas gunst. Fadern lockar med 3000 rubel, vilket är just den summa som Mitja anser sig vara sitt modersarv. I penganöd och extrem svartsjuka, en kombination som inte är den bästa, gör han ett besök hos sin fader. (Mycket kort sammanfattning).
Gogol, Nikolaj. Petersburgsnoveller
Kappan är en berättelse om en fattig och obetydlig tjänsteman vid namn Akakij Akakijevitj. Under stora uppoffringar sparar han sin lilla lön för att kunna skaffa en ny kappa som skydd mot den ryska vinterkylan. Kappan väcker oanad uppmärksamhet.
Näsan är en bizarr liten historia. En morgon vaknar den fåfänge major Kovalev upp och märker att hans näsa försvunnit. På sin väg till polisen för att anmäla saken möter han sin näsa iklädd till statsråd, iförd uniform, hatt och värja.
Tjechov, Anton. Damen med hunden (1899) novell
Handlar om tjänstemannen Dmitrij Gurov som gifter sig ungt med en äldre, rik kvinna. Gurov kan dock inte vara en kvinnas man och har många kärlekshistorier, alla utan äkta kärlek. Under en semester på Jalta lägger han märke till en ung kvinna som alltid promenerar på stranden tillsammans med en hund. Efter ivrigt uppvaktande faller kvinnan, Anna, pladask. Gurov inser att han för första gången i sitt liv verkligen älskar någon och ser då sitt äktenskap som ett förhinder och fängelse.
Tolstoj, Leo. Krig och fred (1865-69)
Släktkrönika under Napoleonkriget. Tre generationers öden skildras i familjen Rostovs liv. Bakgrunden är Napoleon-krigen och man får följa många av Rostov-familjens söner genom hjältedåd, misär och kärlek.
Tolstoj, Leo. Anna Karenina (1877)
Anna kommer från en överklassfamilj i tsarens Ryssland. Hon är gift med en tjugo år äldre man och hon känner sig ensam och otillfredställd. Hon inleder ett förhållande med den unga greven Vronsky.
Sammanfattningarna bygger på texter ur:
Berömda böcker: en litterär uppslagsbok (red. Britt Dahlström)
Sammanställt av Andreas och Ann Catrine 2008-03-20
